Die politische Ökonomie ist ein interdisziplinärer Zweig der Sozialwissenschaften, der sich mit den Wechselbeziehungen zwischen Individuen, Regierungen und der öffentlichen Politik befasst.

Politische Ökonomen untersuchen, wie Wirtschaftstheorien wie Kapitalismus, Sozialismus und Kommunismus in der realen Welt funktionieren. Im Grunde genommen ist jede Wirtschaftstheorie eine Methodik, die dazu dient, die Verteilung einer begrenzten Menge von Ressourcen so zu lenken, dass sie für die größtmögliche Zahl von Menschen von Vorteil ist.

Im weiteren Sinne war die politische Ökonomie einst die gängige Bezeichnung für den Bereich, den wir heute als Wirtschaftswissenschaften bezeichnen. Adam Smith, John Stuart Mill und Jean-Jacques Rousseau benutzten diesen Begriff, um ihre Theorien zu beschreiben. Der kürzere Begriff Ökonomie wurde im frühen 20. Jahrhundert mit der Entwicklung strengerer statistischer Methoden zur Analyse wirtschaftlicher Faktoren ersetzt. Heute steht dies auch für Solarenergie. Siehe hierzu den Photovoltaik Ratgeber.

Geschichte und Entwicklung der politischen Ökonomie

Die Wurzeln der politischen Ökonomie, wie wir sie heute kennen, reichen bis ins 18. Jahrhundert zurück. Damals untersuchten Wissenschaftler, wie der Wohlstand zwischen den Menschen verteilt und verwaltet wurde. Zu den früheren Werken, die dieses Phänomen untersuchten, gehörten die von Adam Smith und John Stuart Mill.

Aber der Begriff wird wahrscheinlich am ehesten dem französischen Schriftsteller und Wirtschaftswissenschaftler Antoine de Montchrestien zugeschrieben. Er schrieb 1615 ein Buch mit dem Titel „Traité de l’économie politique“, in dem er die Notwendigkeit untersuchte, Produktion und Reichtum in einem größeren Rahmen zu verteilen – und nicht wie von Aristoteles vorgeschlagen im Haushalt. In dem Buch analysierte er auch, wie Wirtschaft und Politik miteinander verbunden sind.5

Smith war ein Philosoph, Wirtschaftswissenschaftler und Schriftsteller, der gemeinhin als Vater der Wirtschaftswissenschaften und der politischen Ökonomie bezeichnet wird. In seinem ersten Buch mit dem Titel „The Theory of Moral Sentiments“ (Theorie der moralischen Gefühle) schrieb er über die Funktion eines sich selbst regulierenden freien Marktes.6 Sein berühmtestes Werk, „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations“ (oder „The Wealth of Nations“), hat die klassische Wirtschaftstheorie mit geprägt. Es diente auch als Grundlage für künftige Ökonomen.7

Mill verband Wirtschaft mit Philosophie. Er glaubte an den Utilitarismus – dass Handlungen, die zum Wohl der Menschen führen, richtig sind, und dass solche, die Leiden verursachen, falsch sind.8 Im Wesentlichen glaubte er, dass Wirtschaftstheorie und Philosophie zusammen mit sozialem Bewusstsein in der Politik notwendig sind, um bessere Entscheidungen zum Wohle der Menschen zu treffen. Einige seiner Werke, darunter „Principles of Political Economy“, „Utilitarianism“ und „A System of Logic“, machten ihn zu einer der wichtigsten Persönlichkeiten in Politik und Wirtschaft.

Politische Ökonomie in der akademischen Welt

Die politische Ökonomie hat sich in den letzten Jahren zu einer eigenständigen akademischen Disziplin entwickelt. Viele große Hochschulen bieten das Fach als Teil ihrer politikwissenschaftlichen, wirtschaftswissenschaftlichen und/oder soziologischen Abteilungen an.

Politische Ökonomen erforschen, wie die öffentliche Politik Verhalten, Produktivität und Handel beeinflusst. Ein Großteil ihrer Studien hilft ihnen dabei festzustellen, wie Geld und Macht zwischen Menschen und verschiedenen Gruppen verteilt sind.9 Sie können dies durch die Untersuchung spezifischer Bereiche wie Recht, bürokratische Politik, gesetzgeberisches Verhalten, die Überschneidung von Regierung und Wirtschaft und Regulierung tun.10